Mange af fordelene ved skovene er ikke umiddelbart synlige. Udover at sikre, at vand opbevares i jorden, giver de også levesteder for utallige arter, kulstofbinding og husly. Men hvad er hovedårsagerne til, at mennesker bør beskytte jordens skove? Her er nogle af de vigtigste fordele ved skovene. Disse omfatter følgende:
Biodiversitet
En betydelig del af forskningen i biodiversitet i skove fokuserer på en enkelt art. Selvom skovens sammensætning og funktion kan variere, er den stadig den dominerende drivkraft for funktionel mangfoldighed. Undersøgelser af skovforvaltningspraksis har fokuseret på træer og andre karplanter. På trods af vigtigheden af hvirvelløse dyrs og lavers rolle i biodiversiteten, har de fået lidt opmærksomhed. Dette på trods af deres bidrag til skovens økosystemer.
Kulstofbinding
Til denne undersøgelse blev kulstofpuljer i humuslaget og mineraljorden beregnet ved hjælp af data om skovbevoksningers arter og alder. Forskellige topografiske indekser blev beregnet ud fra digitale højdekort med en rumlig opløsning på 25 km2. C-koncentrationerne i jord viste sig at variere betydeligt mellem forskellige typer skovbevoksninger og var højere i skove med højt C-indhold. Disse forskelle kan være relateret til dårlig datakvalitet eller andre påvirkninger, der kunne have påvirket resultaterne.
Ly
Over hele verden giver skove en række fordele for forskellige dyr. Skove tilbyder mad, husly og vand til forskellige dyrearter. Nogle arter foretrækker en tidlig successionskov, mens andre trives i senere successioner. De forskellige typer skov giver også levesteder for forskellige dyr, herunder kaniner, egern og rovfugle. Tusindvis af arter er afhængige af skove for at overleve, fra frøer til egern til rovfugle.
Mad
I Amazonas regnskoven er der intet metal, så Amazonerne vidste, hvor vigtig trækronen var. Ved at dyrke en enorm madskov producerede de mad nok til deres voksende befolkning uden behov for at rydde skoven. Ud over frugt brugte disse indfødte også mere end blot de planter, de dyrkede. Frugt og sukker er utilstrækkelige til kostvanerne i robuste samfund. I stedet dyrkede de afgrøder, der indeholdt protein og fedt.
Brændstof
Brændstofakkumuleringsrater og de underliggende årsager til deres variationer er stort set ukendte. Forskning i skovbrændstoffer har fokuseret på forholdet mellem brændselsbede og træer med overbygning, men der er ikke gjort meget for at forstå variabiliteten af disse egenskaber inden for bevoksninger. En metode, der kan bruges til at estimere overfladebrændstofakkumuleringshastigheder, er konstruktionen af brændstoftransekter, men disse teknikker kan være dyre og tidskrævende. For store områder er de ikke praktiske.
86 millioner grønne job
Over hele kloden giver skove 86 millioner grønne job. Ikke alene opretholder de millioner af andre levebrød, men de beskytter også planetens biodiversitet. Omkring 880 millioner mennesker er afhængige af skovbiomasse til deres mad, brænde og trækul. Af disse er mange kvinder. Skove beskytter også jord mod ekstreme vejrhændelser, forbedrer jordkvaliteten, bremser skovbrande og forhindrer ørkendannelse. Desuden genererer de et utroligt udvalg af jobs – mere end 86 millioner af dem er grønne.
Omfanget af skovrydning
Skove er en væsentlig del af vores økosystem, men vores handlinger kan true hele skove og forstyrre naturlige balancer. Træer giver os skygge, kølige temperaturer, mad og husly, og de er afgørende for biodiversiteten. Desværre bliver de fleste skove fældet for at imødekomme efterspørgslen fra rige lande. Her er nogle af de mest skadelige menneskelige aktiviteter, der nedbryder skovene i dag:
Trusler mod skovens integritet
Menneskelige aktiviteter øger hyppigheden og intensiteten af destruktive begivenheder, der truer skovøkosystemer. Mens skovøkosystemer længe har været sårbare over for menneskelig aktivitet, gør klimaændringer skovens økosystemer mere og mere modtagelige for menneskelig påvirkning. Dette nummer af Unasylva undersøger biotiske og abiotiske trusler, der udgør en trussel mod skovens integritet. Det følgende er en kort oversigt over de forskellige trusler, der kan skade skovøkosystemer. Ud over de trusler, som menneskelige aktiviteter udgør, fremhæver artiklen nogle af de løsninger, der er ved at blive udviklet for at afbøde de negative virkninger af globale klimaændringer.